Trattamento della depressione

Depressione

Una depressione è una malattia che coinvolge il corpo, l'umoree i pensieri. La depressione influenza il modo in cui una persona mangia e dorme, il modo in cui ci si sente su se stessi e il modo in cui si pensa alle cose. Una depressione non è la stessa cosa di un umore blu passeggero. Non è un segno di debolezza personale o una condizione che può essere voluta o desiderata. Le persone con una depressione non possono semplicemente "mettersi insieme" e migliorare. Senza il trattamento della depressione, i sintomi della depressione possono durare per settimane, mesi o anni. Un trattamento appropriato della depressione,tuttavia, può aiutare la maggior parte delle persone che soffrono di depressione.

Tipi di depressione

La depressione si presenta in diverse forme, proprio come nel caso di altre malattie come le malattie cardiache. Questo opuscolo descrive brevemente tre dei tipi di depressione più comuni. Tuttavia, all'interno di questi tipi di depressione ci sono variazioni nel numero di sintomi di depressione, la loro gravità e persistenza.

La depressione maggiore si manifesta con una combinazione di sintomi depressivi (vedi elenco dei sintomi) che interferiscono con la capacità di lavorare, studiare, dormire, mangiare e godere di attività una volta piacevoli. Un tale episodio invalidante di depressione può verificarsi solo una volta, ma più comunemente si verifica più volte nella vita.

Un tipo meno grave di depressione, la distimia, comporta sintomi di depressione cronica a lungo termine che non disabilitano, ma impediscono a uno di funzionare bene o di sentirsi bene. Molte persone con distimia sperimentano anche episodi depressivi maggiori in qualche momento della loro vita.

Un altro tipo di depressione è il disturbo bipolare, chiamato anche malattia maniaco-depressiva. Non così diffuso come altre forme di disturbi depressivi, il disturbo bipolare è caratterizzato da cambiamenti di umore in bicicletta: alti gravi (mania) e bassi (depressione). A volte i cambi di umore sono drammatici e rapidi, ma il più delle volte sono graduali. Quando nel ciclo depresso, un individuo può avere uno o tutti i sintomi della depressione. Quando nel ciclo maniacale, l'individuo può essere iperattivo, ipertalktivo e avere una grande quantità di energia. La mania spesso influenza il pensiero, il giudizio e il comportamento sociale in modi che causano seri problemi e imbarazzo. Ad esempio, l'individuo in una fase maniacale può sentirsi euforico, pieno di grandi schemi che potrebbero variare da decisioni commerciali poco sagge a follie romantiche. La mania, non trattata, può peggiorare fino a uno stato psicotico.

Sintomi di depressione

Non tutti coloro che sono depressi o maniacali sperimentano ogni sintomo di depressione. Alcune persone sperimentano alcuni sintomi di depressione, alcuni molti. La gravità dei sintomi della depressione varia con gli individui e varia anche nel tempo.

Depressione

Sintomi di depressione:

• Persistente umore triste, ansioso o "vuoto"
• Sentimenti di disperazione, pessimismo
• Sensi di colpa, inutilità, impotenza
• Perdita di interesse o piacere in hobby e attività che una volta erano goduti, incluso il sesso
• Diminuzione di energia, affaticamento, essere "rallentato"
• Difficoltà a concentrarsi, ricordare, prendere decisioni
• Insonnia,risveglio mattutino o sonno eccessivo
• Appetito e / o perdita di peso o eccesso di cibo e aumento di peso
• Pensieri di morte o suicidio; tentativi di suicidio
• Irrequietezza, irritabilità
• Sintomi persistenti di depressione fisica che non rispondono al trattamento, come mal di testa, disturbi digestivie dolore cronico

Mania

Sintomi di mania:

• Euforia anormale o eccessiva
• Irritabilità insolita
• Diminuzione del bisogno di dormire
• Nozioni grandiose
• Aumento del discorso
• Pensieri di corsa
• Aumento del desiderio sessuale
• Energia notevolmente aumentata
• Scarso giudizio
• Comportamento sociale inappropriato

Cause della depressione

Alcuni tipi di depressione corrono in famiglie, suggerendo che una vulnerabilità biologica può essere ereditata. Questo sembra essere il caso del disturbo bipolare. Studi su famiglie in cui i membri di ogni generazione sviluppano il disturbo bipolare hanno scoperto che quelli con la malattia hanno un corredo genetico in qualche modo diverso rispetto a quelli che non si ammalano. Tuttavia, non è vero il contrario: non tutti coloro che hanno il corredo genetico che causa la vulnerabilità al disturbo bipolare avranno la malattia. Apparentemente fattori aggiuntivi, possibilmente stress a casa, al lavoro o a scuola, sono coinvolti nella sua insorgenza.

In alcune famiglie, anche la depressione maggiore sembra verificarsi generazione dopo generazione. Tuttavia, può verificarsi anche in persone che non hanno una storia familiare di depressione. Che sia ereditario o meno, il disturbo depressivo maggiore è spesso associato a cambiamenti nelle strutture cerebrali o nella funzione cerebrale.

Le persone che hanno una bassa autostima, che vedono costantemente se stesse e il mondo con pessimismo o che sono prontamente sopraffatte dallo stress, sono inclini alla depressione. Non è chiaro se questo rappresenti una predisposizione psicologica o una forma precoce della malattia.

Cause fisiche della depressione

Negli ultimi anni, i ricercatori hanno dimostrato che i cambiamenti fisici nel corpo possono essere accompagnati anche da cambiamenti mentali. Malattie mediche come ictus, infarto, cancro, morbo di Parkinson e disturbi ormonali possono causare depressione, rendendo la persona malata apatica e riluttante a prendersi cura dei suoi bisogni fisici, prolungando così il periodo di recupero. Inoltre, una grave perdita, una relazione difficile, un problema finanziario o qualsiasi cambiamento stressante (sgradito o addirittura desiderato) nei modelli di vita possono essere tutte cause di depressione. Molto spesso, una combinazione di fattori genetici, psicologici e ambientali è coinvolta nell'insorgenza di una depressione. Gli episodi successivi di malattia in genere sono precipitati solo da stress lievi, o per niente.

Trattamento della depressione

Il primo passo per ottenere un trattamento appropriato per la depressione è un esame fisico da parte di un medico. Alcuni farmaci e alcune condizioni mediche come un'infezione virale possono causare gli stessi sintomi di depressionee il medico dovrebbe escludere queste possibilità attraverso esami, interviste e test di laboratorio. Se una causa fisica per la depressione è esclusa, una valutazione psicologica dovrebbe essere fatta, dal medico o dal rinvio a uno psichiatra o psicologo.

Una buona valutazione diagnostica includerà una storia completa dei sintomi della depressione, cioè quando sono iniziati, quanto tempo sono durati, quanto sono gravi, se il paziente li ha avuti prima e, in caso affermativo, se i sintomi della depressione sono stati trattati e quale trattamento per la depressione è stato somministrato. Il medico dovrebbe chiedere informazioni sull'uso di alcol e droghe e se il paziente ha pensieri sulla morte o sul suicidio. Inoltre, una storia dovrebbe includere domande sul fatto che altri membri della famiglia abbiano avuto una malattia depressiva e, se trattati, quale trattamento per la depressione possano aver ricevuto e quali siano stati efficaci.

Infine, una valutazione diagnostica dovrebbe includere un esame dello stato mentale per determinare se i modelli di linguaggio o pensiero o la memoria sono stati influenzati, come a volte accade nel caso di una malattia depressiva o maniaco-depressiva.

Farmaci per la depressione

La scelta del trattamento della depressione dipenderà dall'esito della valutazione. Ci sono una varietà di farmaci per la depressione e psicoterapie che possono essere usati per trattare i disturbi depressivi. Alcune persone con forme più lievi possono fare bene con la sola psicoterapia. Le persone con depressione da moderata a grave traggono più spesso beneficio dagli antidepressivi. La maggior parte fa meglio con il trattamento combinato della depressione: farmaci per ottenere un sollievo dai sintomi della depressione relativamente rapido e psicoterapia per imparare modi più efficaci per affrontare i problemi della vita, inclusa la depressione. A seconda della diagnosi del paziente e della gravità dei sintomi della depressione,il terapeuta può prescrivere farmaci e / o una delle diverse forme di psicoterapia che si sono dimostrate efficaci per la depressione.

La terapia elettroconvulsiva (ECT) è utile, in particolare per gli individui la cui depressione è grave o pericolosa per la vita o che non possono assumere farmaci antidepressivi. L'ECT è spesso efficace nei casi in cui i farmaci per la depressione non forniscono un sollievo sufficiente dai sintomi della depressione. Negli ultimi anni, l'ECT è stato molto migliorato. Un rilassante muscolare viene somministrato prima del trattamento della depressione, che viene eseguito in breve anestesia. Gli elettrodi sono posizionati in posizioni precise sulla testa per fornire impulsi elettrici. La stimolazione provoca un breve (circa 30 secondi) sequestro all'interno del cervello. La persona che riceve ECT non sperimenta consapevolmente lo stimolo elettrico. Per il pieno beneficio terapeutico, sono necessarie almeno diverse sessioni di ECT, in genere somministrate al ritmo di tre a settimana.

Antidepressive

Esistono diversi tipi di farmaci per la depressione usati per trattare i disturbi depressivi. Questi includono i farmaci più recenti, principalmente gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), i triciclici e gli inibitori della monoamino ossidasi (IMAO). Gli SSRI - e altri farmaci più recenti che colpiscono i neurotrasmettitori come la dopamina o la noradrenalina - hanno generalmente meno effetti collaterali rispetto ai triciclici. A volte il medico proverà una varietà di antidepressivi prima di trovare il farmaco più efficace o la combinazione di farmaci. A volte il dosaggio deve essere aumentato per essere efficace. Sebbene alcuni miglioramenti possano essere osservati nelle prime settimane, i farmaci antidepressivi devono essere assunti regolarmente per 3 o 4 settimane (in alcuni casi, fino a 8 settimane) prima che si verifichi il pieno effetto terapeutico.

I pazienti sono spesso tentati di interrompere i farmaci troppo presto. Possono sentirsi meglio e pensare di non aver più bisogno del farmaco per la depressione. Oppure potrebbero pensare che il farmaco per la depressione non stia aiutando affatto. È importante continuare a prendere farmaci per la depressione fino a quando non ha la possibilità di funzionare, anche se gli effetti collaterali possono comparire prima dell'attività antidepressiva. Una volta che l'individuo si sente meglio, è importante continuare il farmaco per almeno 4-9 mesi per prevenire il ripetersi della depressione. Alcuni farmaci per la depressione devono essere interrotti gradualmente per dare al corpo il tempo di adattarsi. Non smettere mai di prendere un antidepressivo senza consultare il medico per le istruzioni su come interrompere in modo sicuro il farmaco. Per gli individui con disturbo bipolare o depressione maggiore cronica, i farmaci possono dover essere mantenuti a tempo indeterminato.

I farmaci antidepressivi sono spesso assuefazione. Gli antidepressivi devono essere attentamente monitorati per vedere se viene somministrato il dosaggio corretto. Il medico controllerà regolarmente il dosaggio e la sua efficacia.

Per il piccolo numero di persone per le quali gli inibitori MAO sono il miglior trattamento della depressione, è necessario evitare alcuni alimenti che contengono alti livelli di tiramina, come molti formaggi, vini e sottaceti, nonché farmaci come i decongestionanti. L'interazione della tiramina con gli IMAO può portare a una crisi ipertensiva, un forte aumento della pressione sanguigna che può portare a un ictus. Il medico dovrebbe fornire un elenco completo di alimenti proibiti che il paziente deve portare in ogni momento. Altre forme di antidepressivi non richiedono restrizioni alimentari.

Efficacia degli antidepressivi

I farmaci di qualsiasi tipo - prescritti, da banco o presi in prestito - non dovrebbero mai essere mescolati senza consultare il medico. Altri operatori sanitari che possono prescrivere un farmaco, come un dentista o un altro medico specialista, dovrebbero essere informati dei farmaci che il paziente sta assumendo. Alcuni farmaci, sebbene sicuri se assunti da soli possono, se assunti con altri, causare effetti collateraligravi e pericolosi . Alcuni farmaci, come l'alcol o le droghe di strada, possono ridurre l'efficacia degli antidepressivi e dovrebbero essere evitati. Questo include vino, birra e superalcolici. Alcune persone che non hanno avuto problemi con l'uso di alcol possono essere autorizzati dal loro medico a utilizzare una modesta quantità di alcol durante l'assunzione di uno dei nuovi antidepressivi.

I farmaci anti-ansia o i sedativi non sono antidepressivi. A volte sono prescritti insieme agli antidepressivi; tuttavia, non sono efficaci se assunti da soli per un disturbo depressivo. Gli stimolanti, come le anfetamine, non sono antidepressivi efficaci, ma sono usati occasionalmente sotto stretto controllo in pazienti depressi malati di salute.

Domande su qualsiasi antidepressivo prescritto, o problemi che possono essere correlati al farmaco, devono essere discussi con il medico.

Effetti collaterali

Gli antidepressivi possono causare effetti collaterali lievi e, di solito, temporanei (a volte indicati come effetti avversi) in alcune persone. In genere questi sono fastidiosi, ma non gravi. Tuttavia, eventuali reazioni insolite o effetti collaterali o quelli che interferiscono con il funzionamento devono essere segnalati immediatamente al medico. Gli effetti collaterali più comuni degli antidepressivi triciclici e i modi per affrontarli sono:

• Secchezza delle fauci - è utile bere sorsi d'acqua; masticare gomme senza zucchero; pulire i denti ogni giorno.
• Stitichezza - cereali crusca, prugne, frutta e verdura dovrebbero essere nella dieta.
• Problemi alla vescica - lo svuotamento della vescica può essere problematico- alcuni, e il flusso di urina potrebbe non essere forte come al solito; il medico deve essere informato se c'è marcata difficoltà o dolore.
• Problemi sessuali - il funzionamento sessuale può cambiare; se preoccupante, chiedi a un medico il miglioramento della libido maschile o le opzioni di miglioramento della libido femminile.
• Visione offuscata - questo passerà presto e di solito non richiede nuovi occhiali.
• Vertigini - salire lentamente dal letto o dalla sedia è utile.
• Sonnolenza come problema diurno - questo di solito passa presto. Una persona che si sente assonnata o sedata non deve guidare o utilizzare attrezzature pesanti. Gli antidepressivi più sedativi sono generalmente presi prima di coricarsi per aiutare a dormire e ridurre al minimo la sonnolenza diurna.

Gli antidepressivi più recenti hanno diversi tipi di effetti collaterali:

• Mal di testa - questo di solito andrà via.
• Nausea - anche questo è temporaneo, ma anche quando si verifica, è transitorio dopo ogni dose.
• Nervosismo e insonnia (difficoltà ad addormentarsi o svegliarsi spesso durante la notte) - questi possono verificarsi durante le prime settimane; riduzioni del dosaggio o tempo di solito li risolveranno.
• Agitazione (sensazione di nervosismo) - se ciò accade per la prima volta dopo l'assunzione del farmaco ed è più che transitorio, il medico deve essere informato.
• Problemi sessuali - il medico deve essere consultato se il problema è persistente o preoccupante.

Trattamento della depressione a base di erbe

Negli ultimi anni, è aumentato molto interesse per l'uso di erbe nel trattamento della depressione. L'erba di San Giovanni (Hypericum perforatum), un'erba ampiamente utilizzata nel trattamento della depressione in Europa, ha recentemente suscitato interesse negli Stati Uniti. L'erba di San Giovanni, un'attraente pianta cespugliosa e a crescita bassa ricoperta di fiori gialli in estate, è stata utilizzata per secoli in molti rimedi popolari ed erboristici. Oggi in Germania, Hypericum è usato nel trattamento della depressione più di qualsiasi altro antidepressivo. Tuttavia, gli studi scientifici che sono stati condotti sul suo uso sono stati a breve termine e hanno utilizzato diverse dosi.

Alcuni altri integratori di trattamento della depressione a base di erbe frequentemente utilizzati che non sono stati valutati in studi clinici su larga scala sono efedra, gingko biloba, echinacea, e ginseng. Qualsiasi trattamento di depressione a base di erbe deve essere assunto solo dopo aver consultato il medico o altro operatore sanitario.

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Donne Depressione

Le donne sperimentano la depressione circa il doppio delle volte rispetto agli uomini. Molti fattori ormonali possono contribuire all'aumento del tasso di depressione delle donne, in particolare fattori come i cambiamenti del ciclo mestruale, la gravidanza,l'aborto spontaneo, il periodo postpartum, la pre-menopausa e la menopausa. Molte donne affrontano anche ulteriori stress come le responsabilità sia sul lavoro che a casa, la genitorialità single e la cura dei bambini e dei genitori anziani.

Un recente studio NIMH ha dimostrato che nel caso della sindrome premestruale grave(PMS),le donne con una vulnerabilità preesistente alla sindrome preesistente alla sindrome premestruale hanno sperimentato sollievo dai sintomi dell'umore e della depressione fisica quando i loro ormoni sessuali sono stati soppressi. Poco dopo che gli ormoni sono stati reintrodotti, hanno nuovamente sviluppato sintomi di sindrome premestruale. Le donne senza una storia di sindrome premestruale non hanno riportato effetti della manipolazione ormonale.

Molte donne sono anche particolarmente vulnerabili dopo la nascita di un bambino. I cambiamenti ormonali e fisici, così come la responsabilità aggiunta di una nuova vita, possono essere fattori che portano alla depressione delle donnepostpartum . Mentre i "blues" transitori sono comuni nelle neomamme, un episodio depressivo in piena regola non è un evento normale e richiede un intervento attivo. Il trattamento della depressione e il supporto emotivo della famiglia per la nuova madre sono considerazioni primarie per aiutarla a recuperare il suo benessere fisico e mentale e la sua capacità di prendersi cura e godersi il bambino.

Depressione maschile

Sebbene gli uomini abbiano meno probabilità di soffrire di depressione rispetto alle donne, da tre a quattro milioni di uomini negli Stati Uniti sono colpiti dalla malattia. Gli uomini hanno meno probabilità di ammettere la depressione e i medici hanno meno probabilità di sospettarlo. Il tasso di suicidio negli uomini è quattro volte quello delle donne, anche se più donne ci provano. Infatti, dopo i 70 anni, il tasso di suicidio degli uomini aumenta, raggiungendo un picco dopo gli 85 anni.

La depressione maschile può anche influenzare la salute fisica in modo diverso dalle donne. Un nuovo studio mostra che, sebbene la depressione maschile sia associata ad un aumentato rischio di malattia coronarica sia negli uomini che nelle donne, solo gli uomini soffrono di un alto tasso di mortalità.

La depressione maschile è spesso mascherata da alcol o droghe, o dall'abitudine socialmente accettabile di lavorare per ore eccessivamente lunghe. La depressione degli uomini in genere si presenta non come sentirsi senza speranza e indifeso, ma come irritabile, arrabbiato e scoraggiato; quindi, la depressione può essere difficile da riconoscere come tale negli uomini. Anche se un uomo si rende conto di avere una depressione maschile, potrebbe essere meno disposto di una donna a cercare aiuto. L'incoraggiamento e il sostegno da parte dei familiari interessati possono fare la differenza. Sul posto di lavoro, i professionisti dell'assistenza ai dipendenti o i programmi di salute mentale sul posto di lavoro possono essere di aiuto nell'aiutare gli uomini a comprendere e accettare la depressione come una vera malattia che ha bisogno di cure.

Depressione negli anziani

Alcune persone hanno l'idea sbagliata che sia normale che gli anziani si sentano depressi. Al contrario, la maggior parte delle persone anziane si sente soddisfatta della propria vita. A volte, però, quando si sviluppa la depressione, può essere liquidata come una parte normale dell'invecchiamento. La depressione negli anziani, non diagnosticata e non trattata, provoca inutili sofferenze per la famiglia e per l'individuo che altrimenti potrebbe vivere una vita fruttuosa. Quando lui o lei va dal medico, i sintomi della depressione descritti sono di solito fisici, perché la persona anziana è spesso riluttante a discutere sentimenti di disperazione, tristezza, perdita di interesse in attività normalmente piacevoli o dolore estremamente prolungato dopo una perdita.

Riconoscendo come i sintomi della depressione nelle persone anziane sono spesso mancati, molti operatori sanitari stanno imparando a identificare e trattare la depressione sottostante. Riconoscono che alcuni sintomi della depressione possono essere effetti collaterali dei farmaci che la persona anziana sta assumendo per un problema fisico, o possono essere causati da una malattia concomitante. Se viene fatta una diagnosi di depressione, il trattamento della depressione con farmaci e / o psicoterapia aiuterà la persona depressa a tornare a una vita più felice e appagante. Recenti ricerche suggeriscono che la psicoterapia breve (terapie di conversazione che aiutano una persona nelle relazioni quotidiane o nell'imparare a contrastare il pensiero negativo distorto che comunemente accompagna la depressione) è efficace nel ridurre i sintomi della depressione nella depressione a breve termine nelle persone anziane che sono malate dal punto di vista medico. La psicoterapia è utile anche nei pazienti più anziani che non possono o non vogliono assumere farmaci. Studi di efficacia dimostrano che la depressione tardiva può essere trattata con la psicoterapia.

Il miglioramento del riconoscimento e del trattamento della depressione in età avanzata renderà quegli anni più piacevoli e appaganti per l'anziano depresso, la famiglia e i custodi.

Bambini Depressione

Solo negli ultimi due decenni la depressione nei bambini è stata presa molto sul serio. Il bambino depresso può fingere di essere malato, rifiutarsi di andare a scuola, aggrapparsi a un genitore o preoccuparsi che il genitore possa morire. I bambini più grandi possono imbronciarsi, mettersi nei guai a scuola, essere negativi, brontoloni e sentirsi incompresi. Poiché i comportamenti normali variano da una fase dell'infanzia all'altra, può essere difficile dire se un bambino sta solo attraversando una "fase" temporanea o soffre di depressione. A volte i genitori si preoccupano di come è cambiato il comportamento del bambino, o un insegnante menziona che "tuo figlio non sembra essere se stesso". In tal caso, se una visita dal pediatra del bambino esclude i sintomi della depressione fisica, il medico probabilmente suggerirà che il bambino venga valutato, preferibilmente da uno psichiatra specializzato nel trattamento dei bambini. Se è necessario un trattamento, il medico può suggerire che un altro terapeuta, di solito un assistente sociale o uno psicologo, fornisca una terapia mentre lo psichiatra supervisionerà i farmaci se necessario. I genitori non dovrebbero aver paura di porre domande: quali sono le qualifiche del terapeuta? Che tipo di terapia avrà il bambino? La famiglia nel suo complesso parteciperà alla terapia? La terapia di mio figlio includerà un antidepressivo? In caso affermativo, quali potrebbero essere gli effetti collaterali?