Come gli integratori probiotici migliorano la digestione e l'immunità

Importanza di un sistema digestivo sano

Un apparato digerente sano è uno dei fattori più importanti per il benessere di ogni individuo. Un apparato digerente sano funziona per ottenere i nutrienti dal cibo e aiuta l'organismo a rimanere in salute.

Mantenendo un apparato digerente sano, non si soffrirà di sintomi occasionali di disagio intestinale e altri problemi legati alla digestione sensibile . Inoltre, un apparato digerente sano vi manterrà in salute e benessere generale.

L'invecchiamento, le diete , lo stress , l'ansia , la vita frenetica e alcuni farmaci da prescrizione possono alterare il naturale equilibrio della microflora intestinale nel nostro apparato digerente . Per ripristinare questo equilibrio naturale, avrete bisogno di speciali batteri "amici" che promuovano una flora digestiva sana, per supportare una digestione sana. Questo tipo di batteri di supporto, noti come " probiotici ", viene utilizzato negli integratori probiotici.

Cosa sono i probiotici?

I probiotici sono integratori alimentari contenenti batteri o lieviti potenzialmente benefici . Secondo la definizione attualmente in uso, i probiotici sono: "Microrganismi vivi che, somministrati in quantità adeguate, conferiscono un beneficio per la salute dell'ospite".

I batteri lattici (LAB) sono il tipo di microbi più comunemente utilizzato. I LAB sono utilizzati nell'industria alimentare da molti anni, perché sono in grado di convertire gli zuccheri (incluso il lattosio) e altri carboidrati in acido lattico. Questo non solo conferisce il caratteristico sapore acidulo ai latticini fermentati come lo yogurt, ma agisce anche come conservante, abbassando il pH e riducendo le possibilità di crescita di organismi deterioranti.

Benefici dei probiotici

Uno dei benefici più noti dei probiotici è che rafforzano il sistema immunitario . I probiotici hanno lo scopo di aiutare la flora intestinale naturalmente presente nell'organismo a ristabilirsi. A volte sono raccomandati dai medici e, più frequentemente, dai nutrizionisti, dopo un ciclo di antibiotici o come parte del trattamento per la candidosi intestinale.

Gli esperimenti sui benefici delle terapie probiotiche suggeriscono una serie di potenziali usi medicinali per i probiotici . Per molti dei potenziali benefici dei probiotici, la ricerca è limitata e sono disponibili solo risultati preliminari.

È importante notare che gli effetti descritti non rappresentano i benefici generali dei probiotici. Tutti gli effetti possono essere attribuiti solo al/ai ceppo/i testato/i, non alla specie, né all'intero gruppo di integratori probiotici LAB (o ad altri probiotici).

Probiotici per il sistema immunitario

I probiotici possono aiutare a supportare il sistema immunitario e prevenire la diffusione di batteri intestinali dannosi. È stato anche dimostrato che alcuni probiotici stimolano lo sviluppo di antiossidanti naturali nell'organismo. Possono anche migliorare le cellule immunitarie come quelle contenenti IgA, linfociti T e cellule natural killer.

Uno studio completo ha rilevato che il rischio e la frequenza delle malattie respiratorie diminuiscono con l'assunzione di probiotici . Un'altra ricerca, condotta su oltre 570 bambini, ha confermato che l'assunzione di Lactobacillus GG ha ridotto l'incidenza e la durata delle infezioni respiratorie del 17%.

Probiotici per la perdita di peso

Studi clinici hanno dimostrato che alcuni probiotici possono aiutare a perdere peso e a rimuovere il grasso addominale . In una ricerca, il consumo di yogurt con Lactobacillus fermentum o Lactobacillus amylovorus per un periodo di 6 settimane ha ridotto l'obesità del 3-4%.

Un'altra ricerca su 125 persone obese a dieta ha esplorato l'impatto degli integratori di Lactobacillus rhamnosus sulla gestione del peso . I soggetti che hanno ricevuto i probiotici hanno perso il 50% di peso in più rispetto al gruppo che ha assunto una pillola placebo nel corso di un periodo di studio di 3 mesi. Hanno anche continuato a perdere peso durante la fase di mantenimento dello studio.

Impatto dei probiotici sulla salute mentale

Ricerche emergenti suggeriscono una forte connessione tra la salute intestinale e la funzione cerebrale, nota come asse intestino-cervello. I probiotici possono aiutare a regolare questa rete di comunicazione. Alcuni ceppi, come Lactobacillus helveticus e Bifidobacterium longum , hanno dimostrato il potenziale per ridurre i sintomi di ansia, depressione e stress. Si ritiene che questi effetti si verifichino attraverso la produzione di neurotrasmettitori come la serotonina e l'acido gamma-amminobutirrico (GABA), che svolgono un ruolo nella regolazione dell'umore.

Inoltre, i probiotici possono ridurre l'infiammazione sistemica e abbassare i livelli di cortisolo, associati allo stress cronico. L'uso regolare di specifici ceppi probiotici può contribuire a promuovere la stabilità emotiva, favorire una migliore qualità del sonno e migliorare la lucidità mentale generale.

Probiotici per la salute delle donne

I probiotici possono aiutare a mantenere il naturale equilibrio batterico nel tratto vaginale e urinario. Ceppi come Lactobacillus crispatus e Lactobacillus reuteri sono noti per la loro capacità di supportare un microbioma vaginale sano. Contribuiscono a prevenire la proliferazione di batteri e lieviti nocivi, riducendo il rischio di infezioni come la vaginosi batterica e le infezioni da lieviti.

Nel tratto urinario, i probiotici possono contribuire a proteggere dalle infezioni ricorrenti del tratto urinario (IVU) mantenendo una barriera batterica sana. Questi effetti sono particolarmente utili per le donne soggette a squilibri causati da antibiotici, cambiamenti ormonali, secchezza vaginale o prodotti per l'igiene personale.

Diversi tipi di probiotici: come scegliere?

I criteri affinché un microrganismo possa essere definito probiotico sono: al momento dell'ingestione, deve essere vivo, avere un beneficio terapeutico comprovato e essere prescritto a dosi tali da produrre un chiaro beneficio. Una regola ampiamente citata da seguire è quella di consentire l'assunzione di almeno un miliardo di unità formanti colonie (UFC) al giorno.

Con la crescente domanda di probiotici, è possibile scegliere tra un'ampia gamma di integratori . La cosa più importante è valutare il tipo di probiotici di cui si ha bisogno.

Non si dovrebbe scegliere un integratore che contenga il maggior numero di tipi di organismi. È fondamentale assicurarsi di aver letto una ricerca scientifica per decidere cosa assumere. Nuove opzioni si stanno evolvendo, quindi continua a cercare se non conosci ciò di cui hai bisogno in questo momento.

Integratori probiotici e come funzionano

L'integratore probiotico è definito come un potenziatore probiotico intestinale progettato per migliorare la funzione gastrointestinale e promuovere l'equilibrio della flora batterica benefica .

Gli integratori probiotici aumentano gli enzimi per una migliore digestione ; inibiscono la crescita di batteri e organismi patogeni; e migliorano la biodisponibilità dei nutrienti dagli alimenti. Gli integratori probiotici non causano gas o gonfiore.

Gli integratori probiotici sono stati formulati per sopravvivere nei fluidi gastrici e nella bile del tratto digerente superiore e raggiungere l'intestino in modo sicuro. I probiotici crescono nell'intestino tenue dove aggiungono acido lattico benefico al tratto digerente, contribuendo a eliminare i batteri non benefici potenzialmente dannosi presenti nell'ambiente intestinale.

Ciò riduce l'insorgenza di diarrea e stitichezza , fermentazione, gas e dispepsia causati dalla presenza di organismi indesiderati.

Ingredienti comuni negli integratori probiotici

Gli integratori probiotici contengono diversi ceppi di batteri benefici e composti di supporto che contribuiscono a ripristinare e mantenere un microbioma intestinale sano. L'efficacia di un prodotto probiotico dipende spesso dai suoi ingredienti specifici, inclusi i tipi di ceppi batterici utilizzati e la presenza di ulteriori elementi di supporto.

Ceppi di Lactobacillus

Le specie di Lactobacillus sono tra gli ingredienti più comuni presenti negli integratori probiotici. Questi batteri sono naturalmente presenti nell'apparato digerente, urinario e genitale umano. I ceppi più comuni includono Lactobacillus acidophilus , Lactobacillus rhamnosus , Lactobacillus casei e Lactobacillus plantarum . Contribuiscono a scomporre il lattosio, a produrre acido lattico e a favorire un ambiente intestinale equilibrato. Questi ceppi sono spesso utilizzati per migliorare la digestione, prevenire la diarrea e ridurre i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Ceppi di Bifidobacterium

Le specie di Bifidobacterium rappresentano un altro importante gruppo di batteri probiotici. Presenti principalmente nell'intestino crasso, sono particolarmente efficaci nel mantenimento della salute intestinale. Tra i ceppi più diffusi figurano Bifidobacterium bifidum , Bifidobacterium longum e Bifidobacterium breve . Questi batteri aiutano a controllare i microrganismi nocivi, promuovono l'assorbimento dei nutrienti e supportano la funzione immunitaria. Sono comunemente inclusi negli integratori volti a ridurre gonfiore, gas e infiammazione.

Saccharomyces boulardii

Si tratta di un lievito probiotico , non di un batterio. Il Saccharomyces boulardii è noto per la sua capacità di prevenire e trattare vari tipi di diarrea, tra cui la diarrea associata agli antibiotici e la diarrea del viaggiatore. Contribuisce a ripristinare la flora intestinale e a proteggere dagli agenti patogeni.

Prebiotici

I prebiotici sono fibre non digeribili presenti in alcune formule probiotiche per favorire la crescita e l'attività dei batteri benefici. Tra i prebiotici più comuni figurano inulina, fruttooligosaccaridi (FOS) e galattooligosaccaridi (GOS). Questi ingredienti fungono da nutrimento per i probiotici e ne migliorano la sopravvivenza e la colonizzazione nell'intestino.

Ingredienti di supporto aggiuntivi

Alcuni integratori probiotici contengono anche vitamine, minerali ed enzimi per migliorare la salute digestiva generale. Tra questi, vitamina D, enzimi digestivi come amilasi e proteasi e oligoelementi come zinco e selenio. Questi ingredienti possono supportare il sistema immunitario e favorire ulteriormente l'assorbimento dei nutrienti.

Effetti collaterali dei probiotici

Alcuni microbi vivi hanno una solida reputazione di essere utilizzati come probiotici senza causare malattie nell'uomo. Tuttavia, la sicurezza dei probiotici non è stata studiata clinicamente in dettaglio.

Gli effetti collaterali dei probiotici sembrano essere lievi e per lo più correlati a disturbi dell'apparato digerente (come gas o gonfiore). In alcuni casi si potrebbero osservare sintomi più gravi. Ipoteticamente, i probiotici possono causare infezioni che devono essere trattate adeguatamente, soprattutto nelle persone con patologie preesistenti.

Dosaggio consigliato e suggerimenti per l'uso

L'efficacia degli integratori probiotici dipende dal dosaggio, dalla selezione del ceppo e dal corretto utilizzo . La maggior parte dei prodotti probiotici indica la propria potenza in unità formanti colonie (UFC), che misurano il numero di microrganismi vivi in ​​ciascuna dose. 

• Una dose giornaliera tipica varia da 1 a 10 miliardi di UFC, sebbene alcuni prodotti specializzati possano contenerne fino a 50 miliardi o più. Il dosaggio corretto dipende dagli obiettivi di salute individuali e dalle condizioni da trattare.
• Per un supporto digestivo generale e per il mantenimento del sistema immunitario, un'assunzione giornaliera di 5-10 miliardi di UFC è solitamente sufficiente. Dosi più elevate possono essere raccomandate durante o dopo un trattamento antibiotico, o per la gestione di condizioni specifiche come la sindrome dell'intestino irritabile, infezioni o infiammazioni croniche. È importante scegliere integratori che contengano ceppi clinicamente studiati con comprovati benefici per l'uso previsto.

È preferibile assumere i probiotici durante i pasti o subito prima. Il cibo aiuta a tamponare l'acidità di stomaco, aumentando la sopravvivenza dei batteri probiotici durante il passaggio attraverso il sistema digerente. Alcuni integratori sono gastroresistenti per proteggere i batteri dall'acidità di stomaco, consentendo loro di raggiungere l'intestino in modo più efficace.

Una corretta conservazione è essenziale per mantenere l'efficacia degli integratori probiotici. Molti prodotti richiedono la refrigerazione, soprattutto quelli contenenti ceppi vivi sensibili al calore e all'umidità. Le formulazioni a lunga conservazione devono essere conservate in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce solare diretta.

All'inizio dell'assunzione di probiotici, alcuni individui possono manifestare lievi cambiamenti digestivi , come gas o gonfiore. Questi sintomi di solito si risolvono entro pochi giorni, man mano che l'organismo si adatta. Bere molta acqua e mantenere una dieta equilibrata possono aiutare a supportare questo periodo di adattamento.

Un uso quotidiano costante è fondamentale per mantenere i benefici. Per obiettivi di salute a lungo termine, i probiotici devono essere assunti regolarmente e integrati in uno stile di vita sano che includa una corretta alimentazione, idratazione e attività fisica.

Chi dovrebbe assumere integratori probiotici?

Gli integratori probiotici possono apportare benefici a un'ampia gamma di persone, supportando la salute intestinale, la funzione immunitaria e il benessere generale. Sebbene non tutti ne abbiano bisogno, alcuni gruppi hanno maggiori probabilità di riscontrare miglioramenti significativi con l'uso quotidiano di probiotici.

Individui con problemi digestivi

Chi soffre di gonfiore, stitichezza, diarrea o sindrome dell'intestino irritabile (IBS) trova spesso sollievo con i probiotici. Questi integratori aiutano a ripristinare l'equilibrio della flora batterica intestinale, migliorando la digestione e riducendo il disagio. I probiotici sono utili anche durante o dopo il trattamento antibiotico, poiché questi ultimi spesso alterano la flora batterica intestinale.

Quelli con un sistema immunitario debole

I probiotici supportano la salute del sistema immunitario rafforzando le difese naturali dell'organismo e riducendo l'infiammazione. Chi soffre di raffreddori o infezioni frequenti può trarre beneficio dai probiotici, che rafforzano la barriera intestinale e aumentano l'attività delle cellule immunitarie.

Donne con infezioni ricorrenti

Le donne predisposte a infezioni vaginali da lieviti o infezioni del tratto urinario (IVU) possono trarre beneficio dall'assunzione di ceppi probiotici che contribuiscono a mantenere sano il microbioma vaginale e urinario. I probiotici possono ridurre la frequenza e la gravità di tali infezioni, soprattutto dopo l'assunzione di antibiotici o cambiamenti ormonali.

Individui con problemi di pelle

Alcuni problemi della pelle , come acne, eczema o rosacea, possono essere collegati a squilibri della flora batterica intestinale. Migliorando la salute intestinale, i probiotici possono contribuire a ridurre l'infiammazione sistemica e favorire una pelle più pulita.

Viaggiatori e persone sotto stress

I viaggiatori sono esposti a batteri sconosciuti che possono causare disturbi digestivi. I probiotici aiutano a proteggere dalla diarrea del viaggiatore e a supportare la stabilità intestinale durante i cambiamenti di dieta o di ambiente. Anche le persone stressate possono trarne beneficio, poiché lo stress influisce sulla flora batterica intestinale e sulla digestione.

Sebbene gli integratori probiotici siano generalmente sicuri per la maggior parte delle persone, le persone con malattie gravi o un sistema immunitario compromesso dovrebbero consultare un medico prima di iniziare l'integrazione.

Riferimento

1. National Institutes of Health: Probiotici: cosa c'è da sapere
2. Harvard Health: Dovresti assumere probiotici?
3. HealthLine: Come i probiotici possono aiutarti a perdere peso e grasso addominale
4. ScienceDirect: l'integrazione orale di probiotici può stimolare il sistema immunitario